光阴荏苒，我在水库工地当司务长已有一段时光。
陇川坝农场中人大多是为屯垦戍边从内地迁移而来的农民，多年垦殖之下，僻处滇西边陲的蛮荒之地已渐成沃土。人们辛苦劳作之余，讲究“敲钟吃饭，月底拿钱”，这心态沉实而不浮华倒也坦荡。
在农场讨生活都少不了要和司务长打交道，在以往的印象中，司务长有些类似庄园里的大管家，走马上任后方知这角色的分量。那年月生活清苦，吃饭是件大事，司务长当家管伙食，每日里铺天盖地的都是些柴米油盐养猪种菜的实务，川流不息的一日三餐，利益所在的恩恩怨怨，无不需要见招拆招尽心经营。劳心费力本是分内的职守，但事关生息人人关注难免常遭诽议，实在是个吃力不讨好的差事。
记得刚接手时是个钱粮两亏的烂摊子，各种捉襟见肘的糟心事纷至沓来。穷于应付之余细想躲是躲不开的，看来不折腾折腾怕是稳不住阵脚。炒菜的油用完了，思量之后径自跑到分场场部去借，一心想着把事态弄大好争取些补助。不料此行竟有了意外的效果，困难户外加惹不起的名声传了开来，催款讨债的少了许多，心静之下倒也坦然，只当是有难同担吧。为了缓解亏粮的窘困，特地跑到分场去游说：“这粮是前任亏的，我能认账就不错了。总不能让人没饭吃，亏空得慢慢补上。”一番理论整得仓库保管员没了脾气：“你这欠债的比我气还粗。”打通了这个关节以后，日子就好过多了，要用的粮秣拉了就走，无非是赊账打欠条，何时偿还你就看着办吧，没想到一来二去竟和保管员成了哥们儿，那是后话了。
每逢工程下马之际，水库都会调整留守的人员，以备再次开工时作为骨干，于是便借机挑选意气相投之人留下扎下了根基。事情都是靠人来做的，记得披阅《石头记》时，曾见脂砚斋对探春管家一节批到“示之以义，动之以利”，此言诚然，那些日子里遵循古训聚拢众人，天时地利虽不能妄言，但占住了人和，诸事倒也井然，百废待举的艰辛慢慢过去，水库的食堂渐渐兴旺起来。
(一)
陇川坝出产大米，农场种植的水稻都是改良品种，产量虽高但有机物质积淀少，终日吃下来寡兮兮的了然无趣。水库工地知青众多，劳动强度又大，饭吃的没滋味实在对不起人，就想着弄些面食换换口味。记得过年时包过饺子，也曾尝试过蒸馒头，但最受欢迎的还是加夜班时的热汤面，每逢此时，知青们便围拢过来，声声唤着李哥十分亲切。这事说起容易做来却十分麻烦，需要先把大米拉到县城的粮库换为面粉，再将面粉送去加工成挂面，辛苦奔波不说，光那粮食差价和加工费算下来也是一笔不小的开销。筹措这笔款项时煞费了心思，此时有人点拨道：“水库加夜班是工程的需要，何不在夜班补助上想些办法？”这主意果然高明，早就应当想到用体制内的办法来解脱困境，此后便按月造册广开财源。如何将账目做大是不需人教的，每当报账时，分场的老会计总会挠着头皮，无可奈何地说：“又是这么多加班，可是当真？”当下便诚恳万分大言不惭地回应到：“老吴，我们那里真是辛苦啊。”
这也算是一种原始积累吧，转过年来凭着积攒下的钱粮到分场和各队跑了一圈，结清了各路旧账。那年月公家欠债还钱的事大约少见，这一趟下来，原有的怨怼化作了一片赞扬。顺耳的话倒是无所谓，有个好名声日后总是会有用的。
老康到了菜地后，把菜园子侍弄的十分齐整。一天他找到我，说是点瓜种菜到了时令，只靠着到街子上去买菜秧未免太贵不合算，弄些菜籽来才好。这话提醒了我，盘算一番后起身去了二十一队。二十一队是个老生产队，菜地种得好是小有名气的，想当初我曾在二十一队待过两年，也算是在同一口锅里抡过马勺，要些菜籽总能办到吧。不承想那里的人一点面子也不给，竟一口回绝不留丝毫余地。晚上恰好何春生来看我，想起白天的窝囊事，便忍不住把一肚子气全撒在他的头上。何春生原是二十一队职工的子弟，如今在机务队学开拖拉机，因此也来到水库。这往日的小兄弟嘿嘿地笑着，静静地听完说道：“他不给，你不会自己去拿么？”我猛然一怔，这话里话外有点儿意思！追问之下得知原来他曾在二十一队的菜地干过，深知那里家底甚厚，只是种菜之人脾性各色难以相处时或龃龉。何春生涎着脸嘻嘻地笑道：“连点儿菜籽也不肯给，也太小器了，咱们得治治他。”
夜半时分，何春生带路摸进了二十一队的菜园，熟门熟道地来到工具房前。月光下见那门上挂着把锁，何春生嘟哝着：“没关系，我知道钥匙放在哪儿。”没想到上上下下摸索了一番竟没有找到，正商量着索性把门摘下来，忽见远处掠过手电的亮光，心中一紧，此处武装巡夜居然还要来菜地！忙拉着他闪在一旁。巡夜的人远去后，我们摘下门扇进到屋内，点燃打火机寻觅起来。何春生对此处果然熟悉，辨认指点着诸类菜籽存放的地方，余下的事情就简单了，不过各尽所能而已。回到水库后，来到老康的小屋，老康把白天准备好的小布口袋一一取出，轻声问道：“怎么样了？”一眼看到我们上下衣鼓囊囊的口袋，便不再追问，转身道：“我给你们下面条去！”
有段日子里遇到了一件烦心事。一大早老康就找过来，说道二十三队的牛半夜里又进了菜地，糟蹋不少。按照当地的习惯，白天犁地的水牛在傍晚要由专人放牧，天黑时再把牛群赶回归圈。但二十三队的放牛人显然在偷懒，把牛群吆到山洼里就不再管了，任由老水牛们觅食歇息。这种做法在当地称作“放夜牛”，也亏得这些水牛养熟了，并不曾走失。散放四野的水牛到处游荡，不知何时闯进我们的菜园子尝到甜头竟成了常客。菜园子本是应当围起来的，通常的做法是取土堆坎，上面种些剑麻之类带刺的植物用以挡牛，水库的菜园子围筑时日尚短，想那老水牛是找到缺口拱进去的。老康种菜不易，哪里经得起这般折腾，故而心下不忿多次找到二十三队交涉，不料那里的人不仅不加理睬，竟然还红口白牙地说些哄鬼的风凉话，着实令人恼火。此事一再发生实在欺人太甚，看来这次得想个招儿彻底解决一下了。
当下找来武装小尹，叮嘱他晚上值岗时要着意关注牛群动向。入夜后，小尹匆匆赶到伙房，告知发现一头水牛正围着菜地转悠踪迹可疑。赶紧招呼起老康，三人趁着夜色围拢上去，前截后赶颇费了些气力将那牛堵在一条干涸的水沟中方才捉住。小尹问道：“怎么办，要不要去找二十三队的人来认领？”我摇摇头，那是没有用的，吩咐小尹远远地找棵树把牛拴上，后半夜再动手。
待到三星西斜，我和小尹来到二十三队菜地，悄悄打开大门把牛牵进去，解开牛鼻绳后，照着后腿上狠抽一记，眼见着那牛连窜带跳地跑进了菜园子中央。朦胧的月色中老水牛在园子里悠然漫步，看上去心情着实不错，便放下心来，招呼着小尹插好大门，偃旗息鼓收兵回营。
第二天二十三队炸了窝，吵闹之声不绝于耳。听闻放牛人成了众矢之的被骂得狗血淋头，放夜牛的陋习从此绝迹。
(二)
一日午后，有山民来到水库，言道家中有口猪待售，可要？我有些犹豫，这种事情大多不太靠谱，便打算找个托词推掉，但一个头头不知动了哪根筋，极力丛恿去看看，“反正寨子也不远。”这事一个人干不了，如果真要看中了，还得想办法把猪弄回来，得找个伴儿。招呼着小尹正准备上路，拖拉机手老孙把我拉到一旁，叮嘱道：“这个寨子都是汉族（当地称为山汉，意为住在山上的汉人），那儿的姑娘出名的野，你们俩小伙子可要当心！”
走在山路上，我和小尹商量着抬活猪未免太费劲，最好是把猪宰了挑着肉回来，仿佛屠户赶街一样，但这样势必有些耽搁，恐怕要在寨子里过夜了。
到了山寨后，我们赶着去看猪，一见之下十分失望，那口猪个头并不大，瘦骨嶙嶙的，开价还挺高，这买卖是做不成了。转念一想十几里的山路呢，不能白跑一趟，得让他管饭。吃罢晚饭，主人出言挽留我们住下，看去这话也是言不由衷，便说了些买卖不成仁义在、交个朋友日后再来往的场面话，起身离开了寨子。
走出寨子时落日已近山梁，余晖中四野郁郁葱葱，山风习来磬人心脾，化解了一路的疲劳。正谈笑着转过坡梁，迎面走来一伙儿挑着茅草晚归的村民，老远就听见叽叽喳喳的说笑声，似乎是一群女孩。山路蜿蜒，行至近前才发现对面来人，村姑们撂下担子让路，抬头拭汗打量了一番，顿时活跃起来，“大表哥，克哪当呀（到哪儿去）？”一片欢快的笑声中，七嘴八舌娇声四起，“别走啊！”“天晚了，留下吧！”“我们寨子姑娘好！”眉花眼笑地互相推搡着，“这个漂亮，给你吧！”面对这群质朴火辣、活力四射的姑娘，真不知该如何抵挡。扭头看了一下小尹，这平时伶牙利齿的家伙也哑了火，面红耳赤地呆在一旁。此时无奈，只得在一片哄笑声中，擦着路边绕了过去。忽然记起来时老孙叵测的笑容，暗想幸亏没住下，天知道还会发生些什么。
狼狈不堪地从山上下来，暮色已渐渐深沉。疾行间小尹忽然停住，说道：“看那路边是什么？”随即窜了过去，喜出望外地吆喝道：“快来，是豌豆地！”见我犹自迟疑，那小子不管不顾一头扎了进去。我猛然醒悟，他是要掐豌豆尖！豌豆尖是豌豆藤蔓最前端的部分，用来做汤味道极佳，与鸡枞花同为鲜美的食材，但豌豆掐尖后便不再生长，故而老百姓并不轻易采摘，想来这路边的豌豆地在白天是会有人看管的。小尹是剑川纳西人，干这点儿活儿手脚极为麻利，不多时已摘得满满一兜，从地里出来后得意地说道：“没白来，回去让老翠（老孙的老婆）做给咱们吃。”
月色漫漫山路迢迢，心绪却难以平复，今天被一帮丫头无端调笑了一番，若不是有所补偿，真是亏大了。
又是一段日子未见荤腥了，自家喂养的猪尚未长大，因此便去找分场的兽医商量，打算弄头牛来改善生活。农场圈养的黄牛甚多，当地的习惯黄牛只用来拉车并不耕田，但要宰杀却需兽医批准。分场的兽医名唤石贵，是一位独眼的精悍汉子，所佩义眼质量低劣之故吧，望去面目狰狞有些骇人，但交往久了，深知他其实也是性情中人。石贵听罢来意后言道：“二十三队有头小母牛，从来不会生养，批给你吧，水库工地也够辛苦的。”
依照当地的习俗，伙房里杀猪宰牛时，动手宰杀开剥的人等要享受吃小灶的待遇。我当司务长后，力主众人平等，取消了这一作法，不想这次却破了例。小母牛放倒后，竟发现这被认为不能下犊的母牛已然怀胎，且牛胎业已成形。人们骚动起来，均说这尚未长毛的牛胎可是难得的大补之物，如何处置？思忖片刻后答到：“你们几个吃了吧，不要再声张了。”之所以如此，其实是怕传出去给石贵惹麻烦，那就对不起朋友了。记得那牛胎吃起来十分爽口，但心中终有些不忍。
到了晚上，武装老曾悄悄跑来，磨磨唧唧地要些挂面，说是白天屠牛辛苦，因司务长有明言不开小灶，不好意思多吃多占，但实在馋得狠了，故而留了块旁人不取的肉，想着下点儿面条煮锅汤来喝。细问之下，老曾竟是将牛屁股当中隐秘之处切下留了起来。一锅好汤将熟，吸引得小熊、小尹等人俱围拢咂舌，连电工李小堆也闻讯赶来。待得锅干汤净，老曾沉声问：“都挺开心，知道是什么吗？”随即有板有眼地说道那块肉切作几块，哪一块是某人吃了，哪一块尖尖又在谁的碗里。众人尴尬失笑时，只见李小堆脸色突变，呕地一声捂着嘴跑了出去。没想到这汤竟喝出了余味，几天后李小堆和老婆怄气，平素性情温良的老婆许是急了，吵嚷之声传了出来：“牛×汤都喝了，还嫌家里饭不好吃！”
(三)
农场的规矩司务长是要住在伙房的，我便依例将床铺、桌椅安置在里间屋的一角住下。这里屋中设有米仓并存放着油缸调料等诸多杂物，靠墙摆放的一排腌菜大缸时时咕咕作响，虽扰人清梦却也平添了几分家居的气息。
伙房里终日饭菜飘香且贮有粮油，难免鼠患猖獗。一次睡觉时竟被猖狂的老鼠啃咬了头发，愤恨之下广采众言动手治理。记得曾有人说道，把黄豆塞进活鼠的肛门再缝上，放生后的老鼠肚胀难耐，会追咬不止将其他同类全部赶走。那一日在缸中捉住一鼠便如法炮制，不料并未出现狼奔豕突的情景，墙角缸边鼠类探头出没依旧，直到广撒鼠药后方略有好转。夜深人静之时，吊顶上隆隆然响动频频，想必是有鼠辈在跑动，心虽厌烦但时日久了也渐渐疲沓下来。
陇川坝的习惯四季都要张挂蚊帐，夏季防蚊，冬天挡风。有段时间入睡后，常被头顶处墙缝里传出的吱吱叫声吵醒，不耐间抬手隔着蚊帐向墙壁上拍击几下，便能止住动静。久而久之，不由地暗想莫非老鼠在墙缝中安了窝？一日午后小憩，墙缝中又响动起来，心中气恼便举臂猛击，忽觉触手有物，随即啪嗒一声掉落在地下，急忙翻身查看，只见一条两尺多长的大蛇顺着墙角唰唰地游走，瞬间不见了踪影。伙房里杂物甚多，追找是不可能的，定下神来后忽然想到，陇川坝无猫，有条蛇倒也不错，至少能治治老鼠吧。
一日午后，有人到伙房办事。正谈论间，床头墙壁处又响动起来，访客戏道，你这里有什么，莫非养了条蛇？来人走后，想起日前所见，便心生疑惑转身细探究竟。墙角处本就光线暗淡，初时趴在床上观看尚不能辨物，只有后窗透进的一缕日光隐隐地将头影映射在蚊帐上微微摇曳。凑近蚊帐凝视片刻，忽然看清眼前数寸外的墙缝里探出了一条蛇，那蛇身缩在墙缝中，扬头吐着信子，向着投射在蚊帐上的头影簌簌地扑来，若非隔着蚊帐，只怕是要直扑到脸上！这一惊非同小可，本能地躲闪避让，一把抽出放在枕下的户撒刀，隔着蚊帐猛刺过去。抽回刀子并未见血，扔下刀跑到灶间抓起火叉火钳赶回来，撩起蚊帐，用火叉刮掉贴挂在墙上的破报纸，仔细打量那藏蛇的所在。伙房的墙体是土坯垒砌的并未抹灰，透过一指多宽的墙缝只见那蛇退缩其中，隐约可见蛇头微微露出，吐信昂然时进时出，以刀探之竟然够它不着。心下一横，抓起报纸塞进墙缝点起火来。青烟乍起，提着铁锹赶到屋外，心想今日一搏是要决生死了。不料跑出伙房后，但见那一面墙处处生烟，却那里去找出口？
这番动静着实不小，引得众人纷纷围观。得知我在斗蛇，一时议论四起，说那蛇怕烟熏已被赶跑的有之，说蛇记性最强当心报复的亦有之，搅得人七荤八素心神不宁。但事已至此，怕也无益，该来的就来吧。说来也怪，此后那蛇未曾再出现过，鼠患竟也渐渐平息下来。
(四)
大约是七四年的四月间，接到寒婴的一封来信，信中说道得知我将被抽调回京十分高兴，并嘱托返京时一定带几把户撒刀作为纪念。老友的托付岂能儿戏，便立即筹划起来。斯时首先要做的是要打制刀身，但此去户撒路途遥远，若不搭乘上山的车辆十分不便，眼下如何去办不免有些踌躇。
一天在分场粮库拉米时，向相处甚洽的保管员雷盛海打听有无顺路的车辆。雷盛海问清缘由后笑道：“不就是打几把刀子吗，何必舍近求远，这事在丙寅寨就能办好！”照他的说法，丙寅寨有位老铁匠，锻制刀具的手艺甚好不在户撒以下，只是并不以此谋生，故而名声不大知者甚少。雷盛海是个爽快人，当天就带我找到那铁匠，谈妥定打刀子的尺寸，约定七日后来取。
到了约定的日子，我独自来到丙寅寨。老铁匠如约在家中等候，见面后言道刀已打好，但尚需再打磨一下，只是装有夹具的长凳被人借走，让我随他去取一趟。话说得匆忙，不待明了就拉着我出了门，穿行在寨子里，老汉才慢慢将事情说清。
原来丙寅寨有户人家刚盖了新房，依着当地的习俗，乔迁时（当地叫“搬新屋”）要宴请全寨老少，因家什不够借走了他的长凳。若不是与我有约在先，老汉早已去喝酒了。说话间来到一处人声鼎沸的院落前，老汉大约酒瘾难耐一头扎了进去，竟将我留在门口不再理睬。
丙寅是个小寨子，这院落不大，里面一明两暗盖有三间草房。院中摆着三五桌酒席，闻声辨状堂屋中似还有一席，屋里屋外人头攒动，推杯换盏觥筹交错，呼朋引类欢畅正酣。见此情景心中恍然，难怪一路走来甚觉清静，原来寨子里的人都聚在这里，只是和这家人并不熟识，一时进退无据呆立在门口颇为尴尬。抬眼望去，忽见乡邮员老王正蹲在墙根卷烟，看见我后微微一怔，随即起身迎了过来。老王已然喝得面红耳赤，或许是怕我传闲话说他蹭老百姓的酒吧，老王有些腼腆，搭讪道：“司务长，怎么到这里来了？”见我亦答言吞吐、语焉不详，老王大概踏实下来，眼珠一转说道：“认识这家的主人吗，我来给你引见。”不由分说拉着我便往里走，边走边道这家人是汉人也姓李，你不妨和他结识一下。
乡邮员在寨子里也算是有头有脸的人物了，见他带来了客人，主人急忙迎了出来。这是位四十来岁的精壮汉子，面容甚是憨厚，见是生客，疑惑地看着老王。老王来了情绪，熟络地说：“老李，给你介绍个朋友，这是水库的司务长！”丙寅寨距水库并不远，当地人也都知道司务长在农场算得是个小官，主人便满面笑容地招呼着，将我引进屋内，此时身不由己，只得硬起头皮跟了过去。
堂屋中摆设了一张方桌，正座上的老汉身着傣家人常穿的靛青色上衣，面目慈祥神态自若，看着周边诸人恭谨的作态，我知道在这傣、汉杂居的寨子里，这位老者想必是寨子里的长老了。主人一一引见，得知在座的均是队长、会计等头面人物，看来这屋里还真是上席。落座后，有人端过酒来，那酒淡香扑鼻正是当地出产的甘蔗酒。看着满满的酒碗不由地心中有些发虚，久闻寨子里举事，是要从天明一直喝到天黑的，中途退席扫了主人的兴致最是犯忌讳的事。那时我在陇川坝已厮混多年，深知和老百姓打交道，首要的就是要尊从习俗，“搬新屋”是喜庆之事，当然不可怠慢，今日撞上的这场酒真不知会喝成什么样子。转念一想，不就是喝酒么，走一步说一步，喝到哪儿算哪儿吧。
忽然来了个陌生人，席面上有些冷清，那傣族老汉微微笑着，操着生硬的汉话问到：“司务长是哪里人呀？”望着老汉温和的目光心绪渐渐平静，便定定神，答道是京城人氏。席间众人显然已有几分酒意，闻听后俱起了好奇之心，“京城来的，讲讲那里的事吧！”我一下踏实下来，本来与这家人并不相识，正苦于找不到话题，这下可有办法了。暗忖他们无非是想听些京城的旧闻掌故，便信口开河神侃起来，从京城方圆四十里一直说到紫禁城金銮宝殿，间或夹杂些市井俚闻燕子李三之类，绘声绘色唾星四飞。见众人听得痴迷，便似不经意地一点一点对付着碗中的酒，眼见着只剩下个碗底，猛地端起碗来一口将余酒喝干。老百姓请客原是不能酒尽见底的，大约是听得入神竟忘了添酒，一桌人见状连声大呼：“加酒，快加酒！”
我赶紧说道：“酒是不能再喝了，肚子饿了，我要吃饭。”还是那傣族老汉救了急，或许是还想接着听吧，侧头道：“小伙子饿了，盛饭吧。”我心下暗喜，这场酒算是躲过去了。
那天与老铁匠约定的是午后见面，因此是吃过饭去的。看着眼前盛满的饭碗，心想怕是吃不下，但总比喝酒好对付，便慢慢吃着，随意挥洒着继续神聊。堪堪吃了半碗，忽然有人从身后越过肩上伸过手来，将端着的满满一碗米饭扣在我的碗里。刚一愣神，不想席上众人却鼓噪起来，欢闹声呼喊声响成了一片。见我不解，老汉笑眯眯地说道：“小伙子不错，小姑娘爱着！”那意思是说，看你这人挺好，主人家的姑娘喜欢上了。
这话听得我目瞪口呆，片刻才缓过神来，见众人望着我兀自欢呼不已，一股不可名状的心绪油然而起，进来时未曾注意，这家姑娘何许人也？回头张望无人，打量四周，见一女孩斜身倚在对面的门柱上，正向我脉脉望来。那姑娘年方豆蔻身量不高，面容清秀目光灵动，日常劳作的缘故吧，肤色些许黝黑。目光相交，女孩赧颜一笑，倏地抽身进了里屋。不料这番情景竟被人看在眼里，席间顿时又喧嚣四起，欢腾鼓掌之声震耳欲聋，众目睽睽似谑似戏，那跃跃地神情真难以言喻。哪敢再看，赶紧低头吃饭，心中慌乱起来，暗想此处不可久留，谁知又会演些什么事端？
借着老铁匠交给我刀子的时机，赶紧起身辞席，言道还要回去开会，实在不能久留了。屋内众人正在兴头上哪里依允，亏得那傣族老汉解了围，许是高兴了，老汉摆摆手笑嘻嘻地道：“你们农场会多，就不耽误你了。”主人一家簇拥着送我出门，边走边恳切地说道：“从今往后就认识了，以后可要常来！”
那是我最后一次去丙寅寨。多少年过去了，与那些朴实的人们把酒言欢的情景仍历历在目，不知道村民们是否还能记起那个闯进他们生活的远方游子。
南行陇川坝的光阴如过眼烟云，久已逝去。在那些率性而为的日子里，悲怆与华彩交织色彩斑驳，咏叹与感悟并存不绝如缕。记述这断续的回忆，是为了那段不应被忘却的岁月。斯时斯情，虽无言而拳拳，往事如歌，或将恒久而隽永吧。
辛卯二月